Kommentar In Fall-Kontroll-Studien wird die Assoziation zwischen der Exposition mit einem möglichen schädigenden Agens und dem Vorliegen einer Erkrankung untersucht. Es werden Patienten identifiziert, die an einer bestimmten Erkrankung leiden („Cases“). Um die „Cases“ zu vergleichen, werden Personen („Controls“) identifiziert, die den Patienten („Cases“) möglichst ähnlich sind (z.B. bezüglich Alter, Geschlecht, Blutdruck, Einnahme anderer Medikamente, Begleiterkrankungen usw.), die Erkrankung jedoch nicht aufweisen. Anschliessend wird ermittelt, wie viele der „Cases“ und wie viele der „Controls“ der zu untersuchenden Noxe ausgesetzt waren. Besteht eine positive Assoziation zwischen Exposition und Erkrankung, so ist der Anteil der Exponierten im Kollektiv der „Cases“ höher als im Kollektiv der “Controls“. Eine positive Assoziation in der Case-Control-Studie ist aber nicht unbedingt ein Beweis für eine kausale Beziehung. Entscheidend für die Qualität einer Fall-Kontroll-Studie ist die Zusammensetzung und Vergleichbarkeit der Kontrollgruppe. Oft ist eine Case-Control-Studie die einzige mögliche Art, einen Zusammenhang zwischen einem Risikofaktor und dem daraus resultierenden Schaden nachzuweisen. Dies gilt vor allem dann, wenn die Krankheit entweder sehr selten auftritt oder die Zeit zwischen der Exposition (z.B. Asbest) und dem Auftreten der vermuteten Krankheit (Pleuramesotheliom) lange dauert. Beispiel: Es soll untersucht werden, ob eine Assoziation zwischen der koronaren Herzkrankheit und Rauchen besteht. Cases: Patienten mit koronarer Herzkrankheit. Controls: Patienten ohne koronare Herzkrankheit. Es wird nun die Anzahl Raucher (Exposition) und Nichtraucher (keine Exposition) sowohl im Kollektiv der Erkrankten wie auch der Gesunden ermittelt. Eine positive Assoziation zwischen Rauchen und koronarer Herzkrankheit besteht, wenn der Anteil Raucher in der Gruppe der Cases höher war als in der Gruppe der Controls, z.B. 56% vs. 44%. |
