Kommentar

Die durchschnittliche Lebensdauer, die Individuen einer Organismenart oder einer Population zu erwarten haben. Die höhere Lebenserwartung des heutigen Menschen bedeutet nicht eine Zunahme des Höchstalters, sondern der Wahrscheinlichkeit, ein hohes Alter zu erreichen. Diese beruht zum großen Teil auf der Abnahme der Säuglings- und Kindersterblichkeit und der Infektionskrankheiten sowie auf der verbesserten Hygiene und medizinischen Versorgung. Die Lebenserwartung der über 50jährigen hat nicht wesentlich zugenommen, zugenommen hat der Anteil der alten Menschen an der Gesamtbevölkerung. Die Erhöhung der Lebenserwartung seit Beginn des 20. Jahrhunderts bewirkt eine Zunahme verschiedener anderer Leiden im Alter wie Krebs, Kreislaufstörungen usw., die Krankheiten und nicht Alterserscheinungen sind. In der Bevölkerungsstatistik wird als mittlere Lebenserwartung eines Neugeborenen die wahrscheinliche Zahl der Jahre bezeichnet, die er entsprechend den herrschenden Sterbeverhältnissen (Sterblichkeit) eines Beobachtungszeitraums leben wird. Die mittlere Lebenserwartung wird auch für jedes Lebensalter errechnet. So steigt die altersspezifische Lebenserwartung in den ersten Lebensjahren an, nachdem die Gefahren des Säuglingsalters überwunden sind, und sinkt dann wieder ab.